O povoamento em breve faria germinar aglomerações que evoluiriam para vilas.

Um desses povoados nasceu em terras das primitivas sesmarias de Miguel de Moura, Escrivão da Fazenda Real, de 1567, a qual foi posteriormente doada, em 1571, aos Jesuítas.

Na verdade, a posse, demarcação e confirmação das terras do Macacu não se deram de forma tão pacífica quanto à primeira vista possam parecer. Desde sua doação a Miguel de Moura, a definitiva ocupação só se concretizou após o término de uma luta que durou anos contra os indígenas daquela região.

Aos padres Jesuítas venderam uma parte das terras a Manoel Fernandes Ozouro que, em 1612, construiu uma capela, sob a invocação de Santo Antônio, entre os rios Macacu e Cacerebu. Em 1647 confirmava-se a criação da freguesia de Santo Antônio de Casarabu (ou Caserebu), e ao redor dela novos habitantes se aglomeraram.

Em 5 de agosto de 1697, Santo Antônio de Casarabu é a primeira povoação do Recôncavo honrada com o título de VILA. Seu fundador, o Governador da Capitania do Rio de Janeiro, Capitão-General Artur de Sá e Menezes, acrescentou uma parte de seu nome à Vila, dando-lhe o nome de SANTO ANTÔNIO DE SÁ, e compareceu à cerimônia, quando foi confeccionado um documento (original encontra-se no Arquivo Nacional, no Rio de Janeiro, código 78 Vol.12. Fls. 132v a 134v e uma cópia no Instituto Histórico Geográfico Brasileiro- IHGB). Este Auto de Ereção é a prova da verdadeira data de fundação de Santo Antônio de Sá.

Santo Antônio de Sá sofreu diversas alterações em seu território, tendo várias de suas freguesias desmembradas para formação dos municípios de Magé, Itaboraí, e Rio Bonito. Após esses desmembramentos, o território remanescente evoluiu até o atual Município de Cachoeiras de Macacu.

A epidemia de febre palustre (febre Macacu) a partir de 1829 e o surgimento da ferrovia na região (princípios de 1860), fizeram com que a sede, a Vila de Santo Antônio de Sá, fosse transferida para a Vila de Sant’Ana em 06 de novembro de 1868.

Em 29 de dezembro de 1875 a antiga Vila de Santo Antônio de Sá foi anexada ao município de Itaboraí e a parte remanescente em 01 de outubro de 1877, teve sua denominação alterada para Sant’Ana de Macacu.

A denominação municipal seria alterada em 10 de dezembro de 1898 para Sant’Ana de Japuíba, ficando assim dividido: 1º Distrito: Sant’Ana de Japuíba; 2º Distrito: Cachoeiras de Macacu; 3º Distrito: São José da Boa Morte.

Em 27 de dezembro de 1923 o Distrito de Cachoeiras de Macacu passaria a ser sede do Município de Sant’Ana de Japuíba, com a categoria de Vila, quando, finalmente, em 27 de dezembro de 1929, através da Lei 2.335 a Vila de Cachoeiras de Macacu foi elevada à categoria de Cidade, tendo sua denominação abrangido todo o território Municipal, ficando o município assim configurado:

1º Distrito .......................Cachoeiras de Macacu
2º Distrito........................Japuíba
3º Distrito........................Subaio (antigo São José da Boa Morte)

Cachoeiras Hoje:

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Cachoeiras de Macacu oferece a todos os seus turistas um maravilhoso circuito de aventuras emocionantes e inesquecíveis, como vôo livre, mountain-bike, rapel, montanhismo e trilhas, além de mais de 80 cachoeiras de águas cristalinas, variando de 3 a 80 metros, e um patrimônio histórico cultural fantástico representado principalmente pela ruína de São José da Boa Morte e a Igreja de Nossa Senhora de Sant’Ana de Japuíba (em uso) ambas originárias do século XVIII.

O Município é um berço de preservação ambiental, possibilitando o encontro do homem com os mais bonitos e raros animais silvestres como: a saíra, suçuarana (onça parda), lontra e a jaguatirica entre outras espécies da nossa fauna.
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